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20世紀是科技文化大發展的世紀;20世紀又是讓人類重新認識自身生存環境的世紀.相繼發生在本世紀的重大公害事件,就是人類重新認識自身活動的警鐘.下面介紹的就是當時震驚世界,至今仍影響著人類處理環境問題的世界八大公害事件:
1930年12月1日到5日,馬斯河谷事件.馬斯河谷是比利時的一個狹窄盆地中的工業區,在24公里長﹑兩側環山的河谷上,有煉焦﹑煉鋼﹑電力﹑玻璃﹑制酸及化肥等重工業.12月初,由于氣候反常﹑霧層很厚,工業排放的二氧化硫等有毒﹑有害氣體擴散不出去,逐步累積到急性臻息臻死的濃度.三天后,這個地段的居民幾千人呼吸道閑發病﹑60人死亡,同時許多家畜死亡.
1948年10月26日―31日,多諾拉事件.這閏是美國的久賓夕法尼亞州多諾拉鎮,其工業狀況﹑地理﹑氣象條件與馬斯河谷相近.四天里發病的有5911 人,占全鎮的43%,死亡17,為平時同期死亡人數8.5倍.其發病率與嚴重程度同性別﹑職業無關,而是大氣污染所致.
20世紀40年代初期,洛杉磯光化學煙霧事件.美國洛杉磯市250多萬輛汽車每天排放出大量的碳氫化合物﹑氮氧化物﹑一氧化碳,又因該市為依山面海的狹長盆地,每年很多天都在逆溫層下,5月到10月間陽光強烈,汽車廢氣在日光作用下,形成以臭氧為主的光化學煙霧二次污染.它對人的眼睛﹑呼吸系統﹑皮膚都有直接傷害,嚴重時可致死.植物生攻及抗蟲力下降等.
1952年12月5日至8日,倫敦煙霧事件.12月5日到8日期間,英國全境為濃霧籠罩,逆溫層低,煙塵無法擴散,塵粒和二氧化硫在大氣中的濃度比平時高 6―10倍,大霧實際成了酸霧.4天中倫敦死亡人數比常年同期多4000人,年長的﹑幼兒﹑平時有病的人死亡成幾倍增加.居民死亡人數的多少與大氣污染狀態成正比,在煙霧持續期間,空氣中污染物最多,人受危害死的也最多.
60年代前后,日本四日市哮喘病事件.四日市由于地處海港,交通便利,二戰后逐漸成了日本的石油煉制和化工基地,這些生產設備剛運行,市民就開始出現了哮喘癥狀.到60年代初,城市大氣污染相當嚴重,一些地區二氧化硫濃度超標8―10倍,煙霧中含有大量飄塵和金屬等有毒粉塵,使該市自1961年以來陸續上百人發生哮喘,重者自殺,到1975年仍有千余人因空氣污染患支氣管炎﹑哮喘病.
1953年到1956年,日本熊本縣水俁港漁民出現中樞神精性病,原因不明.到1956年增長到96名,其中18人死亡.研究表明為水俁化肥廠排出的汞侵入魚體,體內含汞的魚﹑貝進入人體所致.
1955年至1972年,日本富山縣神通川流域的骨痛病事件.由于當地居民長期飲用受金屬鎘污染的河水和稻米,使鎘積存在體內損害了腎功能﹑導致骨骼軟化畸形,周身疼痛,先后死亡200多人.
1968年3月,日本北九州市,爰知縣一帶米糠油事件.由于生產米糠油過程脫臭工藝使用的多氯聯苯混入米糠,人食用后中毒,患病者達5000多人,實際受害過萬人.用米糠油中黑油作飼料引起幾十萬只雞死亡.
以上事件都有一些共同點,它們都是人類在生產中排放的大量有害物質,逸散空氣中,流失河海里,造成環境污染集中或累積作用到人體上,以致短期間爆發人群發病甚至死亡的情況,統稱為公害事件.事實上，由于水體﹑大氣﹑土壤受到污染,或直接或間接危害人體健康的機理十分復雜,一般短時間內表現並不明顯,有的甚至影響人的幾十年或下一代,且致病致畸的情況﹑原因多種多樣,至今人們對它們的研究還遠遠不夠,其潛在的威脅更為可怕.
最早發生在發達國家的公害事件也使得他們對污染環境的認識更深入些,采取防治對策也更早些.遺憾的是,相當長的時期內我們並沒有引以為戒,卻在發展中重蹈覆轍,以致上述的公害及公害病我國都出現過.
人類創造了形形色色的科學技術,促進了生產大發展,同時也空前地污染環境,惡化的環境用病與死報復了人類.
